por Ken'Niya Baltimore, estudiante de la Academia de Artes de Verano para Jóvenes Públicos

Mi nombre es Ken'Niya Baltimore. Tengo 13 años y en el 8^th grado en Henderson Hopkins. Durante el verano, mi madre me dijo que me aceptaron en la Academia de Artes de Verano de Young Audiences. Mi rostro estaba desconcertado porque ni siquiera tenía idea de que estaba inscrito. Pero después de que comencé a aprender más sobre el programa, no podía esperar a que comenzara. Antes de que comenzara, llevaba a mi hermana de 5 años a la escuela y volvía a casa. Mi padre estaba en el trabajo, mi madre estaba en la escuela, así que yo estaba solo en casa, viendo televisión, aburrido de mi vida.

Antes de comenzar el programa, no sabía que había celebridades aquí en Baltimore que deberían estar en Hollywood con Taraji P. Henson o Beyoncé, artistas como Femi the DriFish o Black Root. ¡Estos eran mis maestros!

Cuando llegué por primera vez a la Academia no quería hablar mucho ni compartir ideas que tuviera en grupos. Tomé poesía, teatro y baile hip hop. En mi clase de baile hip hop, tuve que bailar de manera diferente frente a la clase, lo cual no me sentía cómodo. Tuve que darme cuenta de que necesito recomponerme y tener más confianza. Confidente. Esa palabra me ayudó mucho. En todas las clases que tomé, tenía esa palabra en mi mente, me repetía a mí mismo que podía hacerlo. Puedo hacerlo solo sigue adelante. En clase de baile, me dije I No puedo hacerlo, pero sabía que, en la vida, siempre tendría que probar algo nuevo, ¡así que bailé un solo en la presentación final de la Academia!

Mi clase de poesía fue mi favorita. Femi the DriFish era mi maestro favorito porque me ayudó mucho a través de mi escritura dándome ejemplos y mostrándome sus increíbles poemas. Lo más desafiante y gratificante que hice en la Academia fue mi poema "Soy Baltimore". Fue emotivo por lo que estaba pasando en mi ciudad. Quería dejar de fumar y cambiar de clase, pero me di cuenta de que era la mayor de la clase y los niños más pequeños tenían el mismo problema. Así que me dije a mí mismo que si renunciaba, ellos también lo harán. Así que me esforcé a mí mismo y a todos los demás, y me aseguré de que estábamos organizados y listos para actuar.

Interpreté ese poema en Artscape.

Cuando terminó el programa no me quería ir. Quería llorar y quedarme más tiempo. Les pregunté a los maestros: "¿Puedo volver el año que viene y ayudar como trabajador juvenil?" Ya sabía que no era una opción porque estaría en el 9^th grado y demasiado mayor para el programa, pero les dije a mis padres que encontraría la manera de volver allí. Esta experiencia ha impactado mucho mi vida. Ahora me siento muy bien hablando ante una multitud. Me siento seguro de mi mañana. Voy a asistir a City College o Baltimore School for the Arts. Voy a ser actriz, escritora, productora, abogada… y tal vez en mi tiempo libre cantante.

Espero que muchos niños tengan la misma experiencia que yo tuve en la Academia de Artes de Verano; también cambiará sus vidas.